Rethymnon – by og strand i perfekt harmoni

Det finnes mange flotte byer å besøke på Kreta, og en av de mest populære er Rethymnon som ligger midt i mellom hovedstaden Heraklion og den kanskje mest kjente byen på øya, Chania. Her bor du i en levende gresk by der livet går sin vante gang også utenfor turistsesongen. Rethymnon er Kretas tredje største by med cirka 30 000 innbyggere, og gamlebyen er en av de best bevarte på øya. Gjennom årene har Rethymnon vært under både venetiansk og ottomansk styre, noe man kan se på arkitekturen, spesielt i gamlebyen. I dag er det det turismen som er den største inntektskilden for byen. Reiser du på charter til Rethymnon bor du enten inne i selve byen, i nærheten av strandpromenaden eller i en av de små byene som ligger øst for Rethymnon sentrum, men ved samme strand. Reiser man med veldig små barn er det kanskje det beste alternativet, men alle andre kan gjerne bo inne i byen. Uansett har du kort vei til den fine stranden. Man kan ikke gå glipp av et besøk i den imponerende festningen Fortezza når man er i Rethymnon. Den ble bygd for å beskytte byen mot angrep mot tyrkerne. Om sommeren holdes det en renessansefestival her og man kan høre på musikk eller se ballet og opera. I samme område ligger det nyrenoverte arkeologiske museet som er verdt et besøk. Midt i sentrum av gamlebyen ligger Rimondi-fontenen som er et yndet fotoobjekt med sine tre løvehoder som spruter vann, og før i tiden var dette faktisk innbyggernes vannkilde. Dykking er populært på Kreta og i Rethymnon kan du bli med på dagsutflukter som er tilpasset alt fra nybegynnere til familier. Du kan også ta dykkersertifikat (PADI) på fem dager – perfekt om du er her mer enn bare en uke. På stranden i Rethymnon tilbys også mange vannsportsaktiviteter som vannscooter, paragliding og bananbåt. Vil du se mer av Kreta, men er ikke så sugen på å kjøre bil kan en båtutflukt være et bra alternativ. Fra havnen går det båtutflukter til blant annet sjørøverøya Gramvousa, Kretas nest største by Chania og en av de vakreste strendene i området, Balí. I høysesong går det også ferge til Santorini to ganger i uka, og det er mulig å dra dit bare over dagen. Et bra tips er å leie bil i noen dager slik at du kan oppdage Kreta på egen hånd. På sydkysten ligger den gale hippiebyen Matala som også har en flott sandstrand, en fin dagstur fra Rethymnon. Bare to mil fra Rethymnon ligger det vakre Arkadi-klosteret som er vel verdt et besøk og på veien kan du stoppe i landsbyen Margarites. Byen er kjent for sin keramikk som du kan kjøpe til veldig bra priser. Om du ikke vil kjøre selv kan du bli med på utflukter med guide, og noen ganger er det faktisk bedre. Noe mange vil se når man er på Kreta er den antikke byen Knossos. Det er selvfølgelig mulig å kjøre dit selv, men da går du glipp av mye spennende informasjon som gjør at besøket på Knossos blir en bedre opplevelse. Rethymnon har en lang og bred sandstrand og det er vel ganske naturlig at de fleste dager tilbringes nettopp der. Men det finnes mange andre strender i nærheten som kanskje til og med er litt bedre. Bare 20 minutter vest for Rethymnon ligger byen Georgiopouli som har en fin sandstrand med flere hyggelige strandbarer. Fortsetter du ytterligere 20 minutter mot vest kommer du til de to små byene Almirida og Kalives som begge har superfine sandstrender som i tillegg er veldig barnevennlige. Om du kjører til Kretas sydkyst har du enda flere flotte strender å velge mellom. I byen Plakias finner du en herlig sandstrand kantet av en fin strandpromenade med tavernaer og strandbarer, og ikke langt bort ligger Preveli-stranden i et av de mest naturskjønne områdene på Kreta. Om du virkelig vil se en annen del av Kreta skal du kjøre til byen Chora Sfakion på sydkysten og ta båten til Loutro. Det er en liten by med hvite hus, ingen biler og en rullesteinstrand med krystallklart vann. Det går fint å dra hit bare på en dagsutflukt, men du kommer til å bli fristet til å bli der en natt så ta med tannbørsten! I Rethymnon er det aldri noe problem å finne en bra restaurant å spise lunsj eller middag på. Ligger du på stranden er det enkelt å gå på til en av de mange restaurantene som ligger langs strandpromenaden. Det er mange bra restauranter her, men det er litt turistifisert og prisene deretter. Går du inn på gatene bak strandpromenaden er prisene lavere og maten ofte litt bedre. I nærheten av Rimondi-fontenen ligger Taverna Loggia som er kjent for sin gode kleftiko, en form for gryterett, med lammekjøtt. Vil du spise på en litt finere restaurant en kveld er Castelvecchio kjent for å være en av de beste i byen med mange stamgjester. Du finner den ikke så langt fra den venetianske borgen, på toppen av en bakke. I gamlebyen ligger restauranten To Pigadi som har veldig god og litt annerledes lokale matretter – til veldig bra pris. Vil du bare ha noe søtt og godt skal du gå til Hari´s Creperia, ved Rimondi-fontenen midt i sentrum, der du kan komponere din egen, søte pannekake med valgfritt fyll. I juli og august er det vinfestival i byen og du betaler en liten, symbolsk sum i inngangspenger så får du gå rundt på området og smake på vin fra lokale vingårder. Hver torsdag morgen er det marked i Rethymnon. Det holder til på den store parkeringen ved byparken mellom klokken 8 og 14. Her kan du kjøpe grønnsaker, frukt og andre lokale produkter. For et bra utvalg av butikker med klær og sko skal du gå til gaten Arkadiou der du finner både greske og internasjonale kjedebutikker. Hele sentrum og spesielt gamlebyen myldrer med butikker og de aller fleste kan nok finne noe å kjøpe her. Enkleste måten å komme seg til Rethymnon på er å reise med charter, og da kan du reise fra nesten hele Norge. Flyet lander da i Chania som ligger cirka en time bort med bil eller buss. På sommerhalvåret går det også flere direktelinjer fra Oslo til Chania med rutefly daglig så det er ikke vanskelig å finne en flybillett. Du kan også fly til hovedstaden Heraklion som ligger cirka 1,5 time bort. På Kreta er det enklest å komme seg rundt med egen leiebil, spesielt om man ikke er på en charterferie med busstransfer inkludert. Det går busser fra alle flyplasser, men som regel ikke direkte til Rethymnon. Du får da ta bussen inn til sentrum av Chania eller Heraklion og bytte der. Man kan også ta en taxi, men da blir det som regel billigere å leie en bil.